포스코, 부채 1600% 적자企業을 1600억원에 인수 이명박 정권의 실세 입김 작용?

포스코 그룹의 인수·합병(M&A) 비리를 수사하고 있는 검찰이 주목하고 있는 계열사 중 하나는 성진지오텍(현 포스코플랜텍)이다. 정준양 전 회장이 포스코 회장으로 재임하던 2010년 3월 1592억원을 주고 매입한 성진지오텍은 인수 당시에도 '부실기업을 너무 비싸게 샀다'는 지적이 있었으며 이후에도 포스코는 이 기업을 살리기 위해 '밑 빠진 독에 물 붓기' 식으로 5000억원에 가까운 현금을 지원했다. 이 과정에서 검찰은 포스코 내부에서도 성진지오텍 지원에 반발했던 점과 포스코에 지분을 넘긴 성진지오텍 전 경영진이 지난 정권 실세들과 가깝게 지냈다는 의혹 등을 주시하고 있다. 성진지오텍 인수와 운영 과정을 전부 조사하겠다는 것이다.

포스코그룹은 조선·해양 플랜트 부품 제조업체인 성진지오텍을 5년 전 인수한 이후 지금까지 네 차례에 걸쳐 4900억원을 지원한 것으로 나타났다.

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포스코, 부채 1600% 적자企業을 1600억원에 인수

가장 눈에 띄는 사안은 '성진지오텍 부실 인수합병(M&A) 의혹'이다. 포스코플랜텍은 2010년 키코(KIKO) 손실로 부도 직전이었던 울산의 플랜트기자재 업체인 성진지오텍을 1,600억원에 사들였다. '건설 부문 강화'가 이유였지만, 그 이후 알짜 계열사였던 포스코플랜텍은 4년 연속 적자에 시달리고 있다. 손실을 본 액수만 2,900억원에 달한다. '포스코플랜텍 살리기'에 투입된 그룹 자금은 무려 4,900억원에 이른다.

이 배경에는 박영준 전 지식경제부 차관의 입김이 작용했다는 게 업계의 정설이다. 박 전 차관과 친분이 깊은 전정도 당시 성진지오텍 대표가 "회사가 어렵다. 인수해 줄 회사를 물색해 달라"고 부탁했고, 이에 박 전 차관이 정준양 당시 포스코그룹 회장을 상대로 영향력을 행사했다는 것이다. 이 밖에도 포스코그룹은 MB정부 시절 공격적인 M&A에 몰두하면서 급격히 몸집을 불렸고, 2009년 35개였던 계열사는 2012년 최대 70개까지 불어났다. 검찰은 이 과정에서 정권의 개입이나 금품 로비, 비자금 조성이 있었는지도 향후 확인해 볼 계획이다.

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수천억 손실 부른 '성진지오텍 인수' 배경도 캘 듯

포스코가 해외 사업장에서 비자금을 조성한 사실이 드러나면서 자금이 어디로 흘러들어갔는지, 정치권과의 고리는 무엇인지에 이목이 쏠리고 있다. 특히 이명박 정부의 핵심 인사들이 여기에 관여됐는지가 초미의 관심사로 떠오르고 있다.

검찰은 지난 15일부터 포스코건설 전현직 경영진을 소환해 비자금 수사를 벌이고 있다.

이와 관련해 포스코건설이 지난해 8월 베트남 지역 사업장에 대한 자체 감사에서 100억원대의 비자금 조성 사실을 적발했다고 조선일보가 보도했다. 감사팀은 사용처 확인을 위해 관련자들을 수사기관에 고소하는 방안을 검토할 필요가 있다고 경영진에게 보고한 것으로 전해졌다.

포스코는 인도네시아 제철소 건설 과정에서도 비자금을 조성했다는 의혹이 제기됐다. 사정당국 관계자는 16일 "검찰이 포스코가 인도네시아에서 일관제철소를 건설하는 과정에 비자금을 조성했다는 첩보를 살펴보고 있다"며 "특히 포스코건설이 하청업체를 통해 공사대금을 부풀리는 방식으로 횡령한 의혹이 있다"고 말했다고 경향신문이 보도했다.

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포스코 비자금 국내 유입됐나..MB 실세 관련 관심